「水虫はかゆいもの」と思っている人は多いですが、実際には、水虫でもかゆみなどの自覚症状のないケースのほうが圧倒的に多いのです。趾間型水虫（しかんがたみずむし）、小水疱型水虫（しょうすいほうがたみずむし） も初期はかゆくありません。角質増殖型水虫（かくしつぞうしょくがたみずむし）、爪白癬（つめはくせん）にはかゆみはありません。

足白癬は年齢とともに増加しますが、爪白癬はより顕著に増加します。高齢になり足や爪に水虫が生じたと思われる方は、一度皮膚科を受診して、爪白癬の有無を検査してもらうとよいでしょう。

水虫の診断は、病変部位に白癬菌がいるかどうかが決め手になります。そのため、皮膚科医師は、顕微鏡を用いた検査（直接鏡検）を行って白癬菌の有無を調べることがあります。夏場に症状が強く現れて、冬場に少し落ち着く場合には、水虫である可能性が高いですが、その場合でも、症状だけで診断することはできません。

実は、AもBも爪白癬です。Aは爪が白や黄色に濁っている例、Bは爪がボロボロとくずれてきている例です。爪白癬の症状としては、他にも、爪が厚くなることがあります。ただし、爪白癬は皮膚科医師でもみただけでは爪白癬と診断できません。

「みずむし」として登場するのは江戸時代のこと。式亭三馬によって書かれた『浮世風呂』のなかに出ています。当時は糠（ぬか）の油をとって、薬にしていたようです。田んぼ仕事をする季節になると足にポツポツとした水疱ができ、それがかゆく、水の中にいる虫が悪さをしたと思われて「みずむし」という名の由来になったといわれています。

ネコやイヌなどのペットの毛の一部が脱毛している場合、タムシ（体にできる水虫）である可能性があります。タムシにかかったペットを抱くなどすると、ペットから白癬菌が感染して、人間もタムシになることがあります。菌が付いてもすぐにタムシになるわけではないので、神経質になる必要はありません。しかし、うつりやすいので注意してください。